Lucien Ginsburg naît le 2 avril 1928 à Paris, dans une famille de peintres, musiciens et immigrants russes juifs. Après la Seconde guerre mondiale, Serge Gainsbourg s’inscrit aux Beaux-Arts.
Serge Gainsbourg écrit pour de nombreux interprètes. Ses relations amoureuses lui inspirent ses titres les plus connus comme « Je t’aime… moi non plus ». En 1978, lors de la période disco, il enregistre « Sex, Sea and Sun » pour le film Les Bronzés.
Au long des années 80, les années « Gainsbarre », l’artiste s’abîme et montre une image provocante dans les médias. En 1989, il publie une compilation dans un coffret de neuf CD, « De Gainsbourg à Gainsbarre ».
L’album de Vanessa Paradis, « Variations sur le même t’aime » est écrit par Serge Gainsbourg en 1990.
Le 2 mars 1991, à Paris, Serge Gainsbourg meurt chez lui. Il obtient, à titre posthume en 1995, le César de la meilleure musique pour le film de Jean Becker, « Elisa ».